Астрономы провели новое исследования шарового звездного скопления М 54. Исследование проводилось с помощью обзорного телескопа VST (VLT Survey Telescope) из Европейской южной обсерватории.
Шаровое скопление М 54. Фото: ESO
В нашей галактике находится более 150 шаровых скоплений звезд, каждые из которых содержат мириады звезд. Эти звезды были рождены ещё в период формирования Млечного пути. 24 сентября 1778 одно из таких скоплений обнаружил Шарль Мессье, известный французский астроном.
Считалось, что это самое обычное шаровое скопление. Однако, в 1994 году исследования скопления показали, что оно не является частью нашей Галактики: оно принадлежит карликовой галактике в Стрельце (SagDEG), которая является спутником Млечного пути. Оказалось, что М 54 находится на расстоянии около 90 тысяч световых лет.
Новое исследование скопления было направлено на решение одной из множества загадок в современной космологии, которая называется "литиевой проблемой". Она заключается в следующем: основная часть лития, присутствующего во Вселенной образовалась вместе с водородом и гелием во времена Большого Взрыва. Астрономы могут рассчитать, концентрацию лития в ранней Вселенной, а следовательно определить количество лития в старых звездах.
Они провели расчеты и столкнулись с проблемой в расхождении показателей. Выяснилось, что звезды содержат лития примерно в три раза меньше, чем должно быть на самом деле. Конечно, есть несколько предположений, описывающих причины "исчезновения" лития, но ни одно из них не доказано. Эта тайна остается загадкой уже на протяжении десятилетий.
До сегодняшнего времени астрономы измеряли содержание лития в звездах Млечного пути. Регистрация лития в скоплении М 54 - первый случай, когда астрономы измеряют количества легкого элемента за пределами Галактики. Исследование проводилось под руководством Муччиарелли (Alessio Mucciarelli) из Болонского университета (Италия).
Результаты наблюдений показали, что звезды скопления М 54 содержат примерно столько же лития, сколько и звезды Млечного пути, т. е. также в 3 раза меньше, чем должно быть. К сожалению, загадка не решена, но астрономы все равно получили важную информацию в своем исследовании: "проблема лития" присуща не только нашей Галактики, но и наблюдается в других галактиках.
-1
