Представляем вашему вниманию снимок от зонда «Кассини», на котором в «семейном кругу» запечатлены три спутника из многочисленной свиты Сатурна: Рея, Янус и Прометей.

Фото NASA/JPL/Space Science Institute

Представленная выше фотография была сделана в видимом диапазоне с применением красного фильтра узкой угловой камерой космического аппарата «Кассини» 28 марта 2010 года.

Передний план, на фоне колец Сатурна, занимает Рея (1528 километров в поперечнике), второй по величине спутник Сатурна. Справа, чуть выше колец, расположился Янус (179 километров в поперечнике), а слева, между основными кольцами и тонким кольцом F, - спутник–пастух Прометей (86 километров в поперечнике).

Рея была открыта Джованни Кассини в 1672 году. Современное название спутника предложил Джон Гершель (сын Вильяма Гершеля) в 1847 году. Рея представляет собой тело с довольно низкой плотностью, которая объясняется тем, что на каменные породы приходится менее трети массы спутника, а остальное приходится на водяной лед. Янус был открыт О. Дольфусом в 1966 году. В действительности, до сих пор точно неизвестно, наблюдал ли Дольфус именно Янус или Эпиметей. Эти два спутника движутся фактически по одной и той же орбите и иногда даже меняются местами. Так что Янус действительно оказался «двуликим». Прометей был открыт в октябре 1980 года астрономом Стюартом Коллинзом по фотографиям, переданным АМС «Вояджер-1». Кроме того, Прометей называют еще «пастухом» кольца F.

Во время съемки «Кассини» находился на расстоянии приблизительно 1,9 миллионов километров (1,2 млн миль) от Реи и около 2,5 миллионов километров от Януса и Прометея. Масштаб изображения составил 11 км на пиксель для Реи и примерно 15 км на пиксель для Януса и Прометея.