Прогноз ученых: Земля-2 может быть найдена в мае 2011 года

    Если открытие внесолнечных планет будет продолжаться нынешними темпами, первую планету, которая похожа на Землю и которая будет находиться в так называемой жилой зоне, будет найдена в мае 2011 года.  К такому выводу пришли двое ученых  из США.

    Скорость научного прогресса часто трудно измерить. Но в определенных обстоятельствах данные,  создавая тенденцию, однозначно и легко поддаются измерению, складываясь в определенную временную шкалу открытий. Самым известным примером является закон Мура, который показывает, что число транзисторов на интегральных схемах удваивается примерно каждые два года. Эта тенденция продолжается уже более 40 лет.

     Ученые Самуил Арбесман из Гарвардской медицинской школы в Бостоне и Григорий Лафлин, профессор астрономии и астрофизики Калифорнийского университета в Санта-Крузе, вывели свою закономерность закона Мура, которая показывает, что с нынешними  темпами  обнаружения внесолнечных планет открытие астрономами Земли-2 уже не за горами.

     Одна из самых известных экзопланет, находящихся в жилой зоне, -  Gliese 581 d. Планета, вероятно, покрыта огромным и глубоким океаном. Она расположена на достаточном расстоянии от своей звезды, чтобы быть обитаемой. Однако ее особенность состоит в том, что она в семь раз массивнее Земли, то есть на Землю-2 в нашем понимании не походит.

     Первые найденные астрономами экзопланеты были просто огромны: по своей массе и размерам они в десятки раз превышали самую большую планету Солнечной системы, газовый гигант Юпитер. Однако за последние 15 лет вследствие усовершенствования методов поиска астрономам удалось обнаружить внесолнечноые планеты гораздо меньших размеров, некоторые из которых массивнее Земли всего в несколько раз. И количество найденных планет с каждым годом возрастает. Однако для того, чтобы  Земля-2 была признана, существует еще один важный критерий: вторая Земля должна находиться в «жилой зоне», то есть на ней должна быть вода в жидком виде. И конечно, большую роль играет множество иных сопутствующих факторов:  размер звезды, расстояние планеты от звезды, размер планеты и ее орбита, состав химических элементов на поверхности планеты и другие.

    Сопоставив все имеющиеся в наличии данные, ученые подсчитали, что  с вероятностью 66 процентов Землю-2 обнаружат к 2013 году, 75 процентов - к 2020 году и 95 процентов - к 2264 году. Однако, если подсчитать средний день открытия, то он попадает на начало мая 2011 года.

    Это смелое предположение. Крупнейшим игроком в этих подсчетах является телескоп «Кеплер» -  специально предназначенный для поиска экзопланет, подобных Земле, телескоп, миссия которого началась  в марте прошлого года.  В июне 2010 года  учеными были опубликованы результаты обработки данных, собранных телескопом. «Кеплер» обнаружил около 750 потенциальных планет, размер которых колеблется от размера Земли до размера, слегка превышающего оный Юпитера. Сведения о 400 похожих на Землю планет исследователи намерены перепроверить и опубликовать в феврале 2011 года.

    «Следует отметить, что, публикуя наш прогноз, мы не уверены в его абсолютной точности, -  отмечают ученые в своей статье. - Просто из-за хорошо изученного Хоторнского эффекта - условия, в которых новизна, интерес к эксперименту или повышенное внимание к данному вопросу приводят к искаженному, зачастую слишком благоприятному результату, - и из-за большого числа наблюдений и длительного периода времени, необходимого для подтверждения открытия внесолнечных планет, маловероятно, что наш прогноз будет заметно влиять на дату открытия подобной Земле планеты. Таким образом, разумно использовать наши данные как грубый прогноз времени открытия Земли-2».

    Будет интересно посмотреть, насколько точным окажется этот прогноз!