С момента своего открытия в 2008 году WASP-12b являлась не совсем обычной планетой. Газовый мир находится на расстоянии около 12 тысяч световых лет от Земли и имеет массу 1,4 массы Юпитера. WASP-12b проживает очень близко от своей звезды на расстоянии немногим более 1,5 миллиона километров (в 75 раз ближе, чем Земля от Солнца). Новое исследование учёных позволило выяснить, что на планете полным-полно углерода.
WASP-12b на орбите около своей звезды. Иллюстрация ESA/C Carreau.
Об открытии было сообщено в журнале Nature. Команда исследователей во главе с Никку Мадхусуданом из Принстонского университета использовала космический телескоп «Спитцер», а также один из телескопов на Гавайских островах для изучения испускаемого планетой излучения в нескольких диапазонах длин волн. В отличие от других исследований атмосфер планет, в этом проекте учёные не использовали метод транзитной спектроскопии - вместо этого они изучили отражательную способность планеты на четырех диапазонах длин волн. Для определения состава атмосферы для каждого из них проводилось сравнение с моделями атмосфер планет в различных комбинациях: метан, углекислый газ, окись углерода, водяного пара и аммиака, а также учитывалось распределение температуры.
Для типичного так называемого горячего юпитера наиболее распространено соотношение примерно 50% х 50% углерода и кислорода в атмосфере, притом, что кислород является более распространённым, часто в виде водяного пара. При исследовании WASP-12b учёные обнаружили соотношение больше единицы - это означает, что планета необычайно богата углеродом. К слову, столь значительной концентрацией углерода не может похвастать ни одна планета Солнечной системы. Также у WASP-12b исследователи нашли в спектре концентрацию более чем в 100 раз выше, чем у стандартных горячих юпитеров, элемента метана (CH4).
Эти результаты позволяют предполагать, что в системе WASP-12b могли образоваться планеты, состоящие из твёрдой материи, напоминающие Землю. И это не голословные заявления: предыдущие исследования показали, что орбита WASP-12b является не круговой, что косвенно указывает на присутствие в системе как минимум одной планеты, которая воздействует на WASP-12b своей гравитацией. Так как планеты образуются из одного протопланетного диска, то концентрация элементов в них должна быть приблизительно одинакова. Если бы мы попали на гипотетическую твёрдую планету системы WASP-12, её поверхность предстала бы перед наблюдателем, скорее всего, как мир, покрытый смолистой субстанцией из разнообразных сочетаний молекул углерода. В таких условиях потенциально живым системам пришлось бы проходить этапы эволюции в атмосфере избытка метана и недостатка кислорода. Авторы исследования также не исключают, что столь высокая концентрация углерода могла привести к образованию на планетах огромных алмазов, как в недрах, так и на поверхности.
0
