Новый снимок, сделанный камерой HAWK, установленной на телескопе VLT (Very Large Telescope) обсерватории ESO в Паранал, Чили, показывает в инфракрасном свете красивую спиральную галактику NGC 1365 с перемычкой-«баром» из ярких звезд, выходящей из центра и пересекающей галактику посередине.

Галактика NGC 1365. Фото ESO

   Галактика NGC 1365 является частью скопления галактик Печь и находится на расстоянии около 60 миллионов световых лет от Земли в направлении южного созвездия Печь. Диаметр галактики составляет около 200 тысяч световых лет.

   NGC 1365 является одной из самых известных и наиболее изученных спиральных галактик, которую астрономы ещё иногда называют «Большая спиральная галактика с перемычкой» из-за ее почти совершенной для спиральной галактики формы с хорошо видимым баром и двумя идеально ровными, внешними рукавами. Ближе к центру есть и вторая спиральная структура, пронизанная тонкими полосами пыли.

   Эта галактика является отличным объектом для изучения развития спиральных галактик. Инфракрасная камера в меньшей степени зависит от пыли, которая скрывала части галактики на снимках, полученных ранее в видимом свете. На представленном выше снимке прекрасно видно свечение огромного числа звезд, как в баре, так и в спиральных рукавах. Новые данные помогут астрономам лучше понять сложные перемещения газа, из которого образуются молодые звезды, в пределах галактики. Огромный бар нарушает форму гравитационное поля галактики, и это приводит материал к регионам, где газ затем сжимается, запуская процессы звездообразования.

   Хотя бар галактики NGC 1365 состоит в основном из старых звезд, многие новые звезды рождаются в звездных яслях из газа и пыли во внутренней части, близкой к ядру. В центре галактики астрономы обнаружили свидетельства присутствия сверхмассивной черной дыры. Предполагается, что вдоль перемычки газ и пыль сливаются для участия в центральном вихре звездообразования и подкормке черной дыры.