Как сообщили ученые на конференции TEDGlobal, которая прошла в Оксфорде на прошлой неделе, из 706 планет, обнаруженных космическим телескопом «Кеплер», 140 имеют сходство с нашей Землей по ряду физических параметров.

Другой мир. Иллюстрация с сайта www.sawf.org

Предыдущие поиски внесолнечных планет показывали, что за пределами нашей Солнечной системы существуют в основном газовые планеты-гиганты. Однако последние данные дают основания утверждать, что в нашей Вселенной имеется достаточное количество и каменистых планет.

«Новые данные предполагают наличие в нашей Галактике около 100 млн планет, на которых есть условия для жизни. Мы надеемся, что в ближайшее время мы обнаружим первую планету с признаками жизни, - сообщил на конференции профессор Гарвардского университета Димитар Сасселов, один из специалистов группы по работе с телескопом. – Впереди - кропотливая работа по анализу и проверке полученной информации, однако статистические модели ясно и однозначно указывают на то, что во Вселенной существуют аналогичные Земле планеты».

На следующем этапе миссии команда с помощью различных методов будет проверять всех кандидатов в «земные» планеты и попытается установить, какие из них имеют условия для существования на них жизни.

Телескоп «Кеплер» был запущен с космодрома на мысе Канаверал 6 марта 2009 года. Главная цель проекта - поиск планет, похожих по размерам на Землю и располагающихся в так называемой «жилой зоне», где возможно существование воды в жидком виде и даже каких-то форм жизни. Основной метод наблюдений телескопа «Кеплер» основан на изменении уровня светимости звезды, которое происходит в момент, когда планета проходит по прямой линии между телескопом и звездой, частично заслоняя свет последней. Ученые считают, что «Кеплер» способен находить не только удаленные экзопланеты, но и их спутники. Расчеты показывают, что теоретически телескоп может обнаруживать спутники экзопланет, чья масса составляет всего 0,2 массы Земли.