В прошедший понедельник, 2 июня, на 224-м собрании Американского астрономического общества астрономы объявили об открытии двух новых планет, которые обращаются вокруг звезды Каптейна.

Система звезды Каптейна в потоке звезд. Иллюстрация: image courtesy of Victor Robles, James Bullock, and Miguel Rocha at University of California Irvine and Joel Primack at University of California Santa Cruz.

Звезда Каптейна (HD 33793) была обнаружена голландским астрономом Якобом Каптейном в 1898 году. Относящаяся к разряду красных карликов, звезда располагается всего в 13 световых годах от нашей планеты. Данная звезда имеет свою особенность: она движется вокруг центра Галактики в обратном направлении от направления движения основной массы звезд. По мнению астрономов, звезда сбежала из скопления Омеги Центавра, расположенного в 17 000 световых годах от Земли.

Но вернемся к последнему открытию. Планеты были открыты группой астрономов из Института науки Карнеги с помощью спектрометра HIRES, установленного в обсерватории Кек. Далекие миры получили название Каптейн-b и Каптейн-c соответственно.

Каптейн-b вращается на расстоянии 0,168 а. е. (40% расстояния от Меркурия до Солнца) от своей звезды. Период обращения составляет 48,6 земных суток. Несмотря на такое близкое расстояние, планета находится в "зоне жизни" - области, где вода может находиться в жидком состоянии. Вторая планета расположена чуть дальше - на расстоянии 0,3 а. е. Её орбитальный период составляет 122 земных дня. На данный момент, это вся информация, которая была собрана в ходе изучения открытых планет. Астрономы планируют продолжить свои исследования. В частности, они разузнают, действительно ли на Каптейн-b может находиться вода?