Когда наше Солнце умрет, погибнет не только Земля. Всеуничтожающее разрушение коснется и комет, многие из которых находятся на периферии Солнечной системы, согласно новым объяснениям эволюции планетарных туманностей – огромных пузырей газа, извергнутых умирающими звездами.

Планетарная туманность. Последними на закуску идут кометы. Фото HST/NASA

Есть два метода расчета распространенности элементов в планетарных туманностях. Первый метод - наблюдение за светом, излучаемым ионизированными электронами во время рекомбинации атомов. Второй метод – это наблюдение за энергией, излучаемой атомами в результате столкновений. Однако сравнение применения обоих методов показывает сильные расхождения в получаемых результатах, которое ставит в тупик астрономов на протяжении многих десятилетий.

Ученые Уильям Хенни из Национального университета астрономии в Мексике и Гражина Стасинска из Парижской обсерватории во Франции сделали предположение, что, скорее всего, в искажении результатов виноваты вещества, которые испаряются из комет. Испарения вещества комет могут значительно исказить полученные результаты методом рекомбинации. Авторы исследования считают, что под воздействием энергии умирающей звезды, которая находится в фазе красного гиганта, или под воздействием расширяющейся туманности сброшенной внешней оболочки звезды кометы на периферии системы начинают испаряться, создавая области газа, богатые тяжелыми элементами, что и вносит сумятицу в расхождение результатов наблюдения.

По материалам newscientist.com