С помощью телескопа ESO Very Large Telescope, знаменитого телескопа обсерватории Paranal в Чили, международная команда астрономов обнаружила потрясающий редкий космологический случай – тройное столкновение галактик. Эта система, которую астрономы назвали «Птица», состоит из двух массивных спиральных галактик и третьей неправильной галактики. Другое название - ESO 593-IG 008 или IRAS 19115-2124. Находится система на расстоянии около 650 миллионов световых лет от Земли.

Тройное столкновение галактик. Фото ESO

Как считают астрономы, поскольку скорость третьей галактики очень высока - около 1,4 млн км/ч, столкновение галактик происходило поэтапно. Сначала столкнулись две спиральные галактики, а затем во взаимодействие с ними вступила третья - неправильная галактика. Промежуток между двумя столкновениями оценивается примерно в 200 миллионов лет.

На изображении, которое было получено с 30-минутной выдержки инструментом VLT/NACO, в дальнейшем экспозиция была объединена с архивом HST / ACS B, снимки которых были получены ранее. Сводное изображение позволило астрономам не только увидеть две ранее известные галактики, но и определить присутствие третьего, четко отдельного компонента - неправильной, но довольно массивной галактики. Окончательное цветное изображение было получено Генри Боффином из ESO.

Открытие было сделано в декабре 2007 года, но для тех, кто недавно заинтересовался космосом, это будет наглядным пособием о возможных космических катастрофах в нашей Вселенной.