Астрономы обнаружили необычную звездную систему - VFTS 352

При помощи телескопа Very Large Telescope  (Очень Большой Телескоп), ученые обнаружили две очень горячие и массивные звезды, которые находятся так близко, что соприкасаются друг с другом.

Система двух звезд VFTS 352. Иллюстрация ESO

Двойная система их огромных звезд, которая получила обозначение VFTS 352, находится на расстоянии около 160 тысяч световых лет в одной из самой известной активной области звездообразования, которая известна, как туманность Тарантул.

Система VFTS 352 состоит из двух очень горячих, ярких и массивных звезд, которые совершают полный оборот вокруг общего центра тяжести примерно за 24 часа. При этом расстояние между светилами составляет всего 12 миллионов километров. По звездным меркам это ничто, поэтому фактически поверхности звезд соприкасаются, образуя между собой своеобразный «мост» из материи.

Система двух звезд VFTS 352 по-своему довольно уникальна. Обе звезды системы представляют собой звезды класса O – это очень большие горячие звезды, чья температура в среднем составляет  30 тысяч градусов Цельсия, а масса может достигать 80 солнечных. Они очень  редки: их всего 0,00003% от общего количества звезд главной последовательности (в миллионы раз меньше, чем красных карликов класса М).

По оценке астронимов, система звезд VFTS 352 имеет массу масса около 57 масс Солнца, при этом  температура поверхности входящих в систему звезд превосходит 40 тысяч градусов Цельсия. Такие звезды, как в VFTS 352, по мнению ученых, играют ключевую роль в эволюции Вселенной. Считается, что именно они являются главным производителями таких элементов, как кислород.

Известно, что подобные тесные звездные системы обладают так называемым «звездным вампиризмом».  Больший компаньон системы постепенно откачивает материю, у меньшего. Однако в случае с  VFTS 352 это не срабатывает. Все дело в том, что обе звезды практически одного размера. Поэтому «высасывания» материи не происходит, зато она становится общим для обеих звезд системы, при этом мощные приливные силы усиливают перемешивание вещества в  недрах звезд. Согласно оценкам специалистов, в «совместном пользовании» находится примерно 30 процентов их звездного вещества.

Что же ждет систему в будущем? Известно, что звезды класса O недолговечны, они живут совсем короткую яркую жизнь, прожигая свое топливо буквально за сотни миллионов лет. По мнению авторов исследования, двойная система VFTS 352, в скором будущем прекратит своё существование: возможно, ее компоненты сольются в одну гигантскую звезду (которая потом превратится черную дыру), либо образуют систему  из двух черных дыр.