Новые результаты, полученные обсерваторией Chandra X-Ray, показывают, что большинство сверхновых типа Ia возникают именно в результате слияния двух белых карликов.

Вспышка сверхновой. Иллюстрация NASA.

Большинство ученых сходятся во мнении, что сверхновые типа Ia возникают, когда белый карлик, остаток звезды, превышает массу в 1.4 солнечных масс, так называемый предел Чандрасекара, становится нестабильным и взрывается. Астрономы рассматривают два сценария возникновения сверхновых типа Ia : в первом происходит полное слияния двух белых карликов, а во втором белый карлик является членом двойной системы и «ворует» материал у своего компаньона, обычной звезды, тем самым набирая критическую массу и взрываясь. Ранее считалось, что наиболее распространенный тип сверхновых возникает именно по второму сценарию.

Сверхновых типа Ia служат для астрономов "стандартными свечами" космических расстояний, потому что их можно увидеть на больших расстояниях и их сила яркости при вспышках одинаковая.

В рамках исследования ученые провели анализ данных наблюдения сверхновых типа Ia в пяти эллиптических галактиках, а также в спиральной галактике Андромеды. Результаты показали, что рост рентгеновского излучения, которое предшествует взрыву белого карлика «ворующего» материю, оказалось в десятки раз ниже расчетного. Из этого следует, что популяция сверхновые из белых карликов слияния все же доминирует и роль сверхновых в определении шкалы расстояния Вселенной может быть пересмотрена.

Пока вопрос остается открытым. Необходимы дальнейшие исследования, чтобы узнать, сколько именно сверхновых звезд типа Ia в галактиках вызвано слияниями белых карликов, аккреции материала белым карликом или возможно смесью этих двух процессов. Так же затрудняет исследования тот факт, что пару белых карликов довольно трудно обнаружить, даже с самыми лучшими телескопами.