Сдвоенные спутники

   В действительности Диона, которая на снимке расположилась сверху, находилась ближе к «Кассини». Однако из-за примерно одинакового альбедо спутников и того, что у южного полюса Дионы находится довольно крупный кратер  Эвандер, спутники Сатурна  выглядят словно  слитые друг с другом в этой оптической иллюзии.

   Рея была открыта Джованни Кассини в 1672 году. Современное название спутника предложил Джон Гершель (сын Вильяма Гершеля) в 1847 году. Рея представляет собой тело с довольно низкой плотностью, которая объясняется  тем, что на каменные породы приходится менее трети массы спутника - остальное составляет водяной лед.

   Диона была открыта Джованни Кассини в 1684 году. Она очень похожа на Рею. Оба тела имеют схожие состав, альбедо и характеристики поверхности. У обоих спутников резко различаются ведущее и заднее полушария (такое деление обусловлено тем, что спутники всегда повернуты к Сатурну одной стороной, и одно из полушарий «смотрит» в сторону движения спутника по орбите).

   Снимок был сделан в видимом свете узкой угловой камерой аппарата «Кассини» 27 июля 2010 года с расстояния примерно  1,1 миллиона километров от Дионы и приблизительно 1,6 миллионов километров от Реи. Масштаб изображения составляет 7 километров на пиксель для Дионы и  10 километров на пиксель для Реи.

   Аппарат «Кассини» был запущен с мыса Канаверал в 1997 году и достиг орбиты газового гиганта в 2004 году. В общей сложности он передал на Землю около 210 000 фотографий и большое количество научной информации. Совсем недавно ученые объявили о продлении миссии аппарата до мая 2017 года, так как он находится в отличном состоянии и еще может послужить изучению Сатурна и его свиты.