Астрономы, при помощи космического телескопа «Хаббл» смогли установить, что приближающееся к нашей Галактике гигантское облако газа, известное как «Облако Смит», на самом деле являлась ранее частью Млечного пути.
«Облако Смит». Иллюстрация Saxton/Lockman/NRAO/AUI/NSF/Mellinger
Напомним, что «Облако Смит» представляет собой гигантское облако водорода, которое имеет протяжность 11 тысяч световых лет и ширину в 2,5 тысяч световых лет. Открытое в 60-х годах прошлого века изучающей астрономию студенткой Гейл Смит, облако привлекло внимание ученых по всему миру. Было непонятно, как и где образовались это чудовищное образование без звезд. Расчеты траектории движения загадочного объекта показали, что приблизительно 70 миллионов лет назад он уже проходил сквозь диск нашей Галактики.
В своем новом исследовании ученые использовали спектрограф, установленный на космическом телескоп «Хаббл». Изучая ультрафиолетовое излучение далеких галактик, которое проходило через облако, авторы исследования установили, что водород в облаке сильно загрязнено элементами серы. Исследуя нашу Галактику, ученые нашли во внешнем диске Млечного Пути идентичное соотношение элементов. Это указывает на то, что «Облако Смит» было выброшено ранее именно из нашей Галактики, хотя пока не ясны причины, которые повлекли такой значительный исход материи.
Траектория движения «Облако Смит». Иллюстрация NASA/ESA/A. Feild (STScI)
Сейчас облако находится на расстоянии 8 тысяч световых лет от Млечного пути и приближается к нашей Галактике со скоростью примерно в 240 километров в секунду. То есть через 30 миллионов лет оно врежется в диск нашей галактики. Ученые подсчитали, что столкновение может вызвать взрыв звездообразования, так как газа в облаке достаточно для создания почти двух миллионов молодых светил.
0
