Ученые из Лаборатории реактивного движения NASA сообщили, что большая часть "Кентавров" - группа небесных тел, расположенных между орбитами Юпитера и Нептуна, является кометами.
Изображение "Кентавров" глазами художника. Иллюстрация: NASA / JPL-Caltech
До этого времени было две теории происхождения "Кентавров": первая предполагает, что в прошлом они являлись объектами главного пояса астероидов; вторая говорит, что они являются кометами.
Исследование проводилось Джеймсом Бауэром и его коллегами. Ученые исследовали снимки "Кентавров", полученные инфракрасным телескопом WISE во время его работы на орбите Земли. В частности, они обращали внимание на цвет объектов и их альбедо (отражательную способность). Были выделены красноватый и серо-голубой оттенки у объектов. Первые являются астероидами, а вторые могут быть как астероидами, так и кометами. Тут и помогло вычисление альбедо: у астероидов оно немного выше.
В результате анализа выяснилось, что примерно 2/3 "Кентавров", которые зафиксировал инфракрасный телескоп, являются кометами, а остальные имеют астероидное происхождение.
"Наши данные указывают на кометную природу большинства из этих объектов, что свидетельствует о том, что они прибыли с далеких окраин солнечной системы", - сообщил Джеймс Бауэр, ведущий автор исследования.Таким образом, ученые смогли установить точную природу небесных тел, относящихся к группе "Кентавры". К слову, такое название они получили не случайно: словно мифические существа, эти небесные тела частично астероиды и частично кометы.
0
