13 февраля 2010 года космический аппарат "Кассини" пролетел мимо Мимаса, спутника Сатурна, на максимально близком расстоянии в 9 500 километров. На Землю были переданы детальные снимки поверхности спутника.

Мимас на растоянии 70 000 км от "Кассини". Фото NASA/JPL/Space Science Institute

Диаметр Мимаса около 500 км, располагается спутник на расстоянии около 185 тыс. километров от Сатурна. Мимас является одним из самых маленьких спутников Сатурна. Тем не менее, на нем расположен один из самых больших кратеров, образовавшихся в результате столкновения. Этот кратер назван "Гершель" в честь Вилльяма Гершеля, открывшего Мимас в 1789 году. Огромный кратер на поверхности делает Мимас похожим на Звезду смерти из фильма Джорджа Лукаса "Звездные войны".

Кратер Гершель на растоянии 35 000 км от "Кассини" (необработанное изображение). Фото NASA/JPL/Space Science Institute

Кратер Гершель на растоянии 16 000 км от "Кассини" (необработанное изображение). Фото NASA/JPL/Space Science Institute

Аппарат "Кассини" был запущен с мыса Канаверал в 1997 году. Орбиты газового гиганта он достиг в 2004 году. В общей сложности аппарат передал на Землю около 210 тысяч фотографий и большое количество научной информации. Совсем недавно ученые объявили о продлении миссии аппарата "Кассини" до мая 2017 года, так как аппарат находится в отличном состоянии и еще может предоставить много новой информации в изучении Сатурна и его свиты.