Среди этой восхитительной «россыпи» звезд астрономы смогли найти коричневый карлик VVV BD001. Он находится в центре изображения. Фото ESO, and D. Minniti and J. C. Beamín (Pontificia Universidad Católica de Chile).

В рамках обзора VVV (VISTA Variables in the Via Lactea) астрономы планируют создать грандиозный каталог миллиардов объектов в области центра нашей галактики. Так например в рамках этого обзора астрономы ранее обнаружили 96 ранее неизвестных рассеянных звездных скоплений в Млечном пути.

К слову сказать, коричневый карлик [1], который получил обозначение VVV BD001, был обнаружен астрономами случайно. Однако это первый коричневый карлик, найденный телескопом VISTA[2] в направлении центра Млечного Пути, в одной из самых густонаселенной звездами области неба. Расстояние от Земли до карлика VVV BD001 составляет около 55 световых лет. Для сведения; самый близкий к Земле коричневый карлик находится на расстоянии около 6,6 световых лет от Земли - это WISE 1049-5319.

[1] К коричневым карликам астрономы относят субзвездные объекты с массой в диапазоне 0,012-0,08 массы Солнца, так сказать, промежуточные объекты между легкими звездами и тяжелыми планетами. Подобные объекты образуются по тому же сценарию, что и звезды: в результате сжатия газопылевого облака под воздействием собственной гравитации. Как и в других звездах, в коричневых карликах могут протекать термоядерные процессы, но их масса все же слишком мала, чтобы начать реакцию превращения атомов водорода в атомы гелия, являющуюся главным условием для жизни полноценной звезды. Подобные недозвезды интересуют ученых, поскольку позволяют им лучше понять процессы рождения звезд.

[2] Инфракрасный телескоп VISTA (Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy) - самый крупный широкообзорный телескоп в мире, который используется для наблюдений неба в инфракрасном диапазоне. Большое зеркало (4,1 метра) телескопа, имеющий широкий угол обзора и чувствительные датчики, позволяют постигать астрономам все мельчайшие подробности окружающего нас космического пространства.