Американские исследователи идентифицировали на Марсе сотни так называемых призрачных дюн, представляющих собой окаменевшие дюны правильной серповидной формы, под которыми вполне могут оказаться законсервированные и сохранившиеся по сей день остатки бывшей жизни на Марсе.

Призрачные дюны, представляющие собой окаменевшие серповидные дюны в марсианском южном регионе Hellespontus, снятые орбитальным зондом Mars Reconnaissance Orbiter (MRO). Copyright: NASA/JPL/University of Arizona

Как сообщают Маккензи Дей и Дэвид Кетлинг из университета Вашингтона в издании «Journal of Geophysical Research: Planets», эти призрачные дюны представляют собой, так сказать, древние и окаменевшие серповидные дюны размером с футбольный стадион, присыпанные и залитые лавой и осадочными породами, по причине чего они навсегда зафиксировались на своих местах, законсервировав свое внутреннее содержимое.

Серповидные дюны в Ливийской пустыне неподалеку от Харги. Copyright/источник: Google Earth

«Мы знаем, что дюны на земле могут хранить в себе жизнь или ее следы. И эти земные дюны очень похожи на дюны марсианские», - рассказал Дей членам Американского геофизического союза. - «Но проблема может быть в том, что на Марсе есть то, чего нет на Земле, а именно излучения на поверхности планеты. Но внутри такой дюны или даже в ее основании или под ней микробиологическая жизнь могла бы оказаться хотя бы частично защищенной от опасных космических лучей».

Таким образом эти призрачные дюны могли бы сохранить в законсервированном виде следы былой жизни на Красной планете.

Ученые предполагают, что древние дюны примерно два миллиарда лет назад были залиты лавой и притрушены различными осадочным породами – то есть именно в ту эпоху истории планеты, когда некогда теплый и влажный климат Марса с активными вулканами и реками и морями, наполненными жидкой водой гесперианского периода изменялся, перетекая в сухой теперешний климат амазонского периода Красной планеты.