Столкновения галактик и даже сближения друг с другом запускают процессы звездообразования. Это мы установили в ходе наблюдения галактик, которые попали (или являются участниками) в соответствующие события.
Сталкивающаяся галактика NGC 2623 на последнем этапе слияния. Фото: Hubble Legacy Archive/ESA/NASA/APOD. Обработка: Martin Pugh
Модели также показали, что в результате столкновений или сближений обильное количество газа - источника формирования звезд - скапливается в центральных регионах галактик. Это вызывает сильные вспышки звездообразования. Однако, в некоторых взаимодействующих галактиках вспышек звездообразования не наблюдается.
Дело в том, что на активацию звездообразования влияет множество факторов. Так, кроме гравитационного взаимодействия на этот процесс влияет геометрия слияния галактик, количество содержащегося газа до столкновения и др.
Астроном Ларс Хернквист (Lars Hernquist) из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики (CfA) и его коллеги провели моделирование 75 взаимодействующих галактик с целью установления границ, в пределах которых может проходить звездообразование.
Почему моделирование? Провести наблюдения труднее, поскольку многие объекты, интересные для изучения, находятся очень далеко. Например, астрономы не смогут сказать наверняка, в какой из сливающихся галактик активировалось звездообразование. Быть может, эти процессы проходят сразу в двух галактиках?
Результаты моделирования показали, что активность звездообразования нарастает ближе к центру галактик (что уже было определено ранее) и может наблюдаться в пределах 10 тысяч световых лет от центра. Для сравнения, наше Солнце находится на расстоянии около 25 тысяч световых лет от центра Млечного Пути.
Также, ученые пришли к следующим выводам: во внешних регионах галактик процессы звездообразования подавляются (степень подавления зависит от геометрии слияния); на более поздних стадиях столкновения часто образуется "кольцо" газа вокруг центрального региона галактики.
Данная работа является теорией, но быть может она даст начало новым исследованиям, которые будут проводиться в будущем с помощью телескопов нового поколения, находящихся на данный момент в процессе строительства.
0
