В далеком прошлом около трети поверхности Марса покрывал океан

  Ученые из Университета Колорадо в Боулдере провели самый масштабный анализ марсианского ландшафта и грунта и считают, что в далеком прошлом, около 3,5 миллиардов лет назад, на Красной планете существовал океан, который покрывал примерно одну треть всей поверхности. На планете также было множество рек и озер.

  В рамках своего исследования ученые использовали данные, которые были получены во время различных миссий космических аппаратов на Марсе в период с 2001 года  по настоящее время.

  Проведя множество анализов осадочных горных пород, которые образовались в долинах пересохших марсианских рек, ученые установили, что более половины из 52 выявленных типов осадочных пород, которые были обнаружены в дельтах рек, могут служить отметками границ древнего пересохшего океана Марса, так как находятся на одной и той же высоте. Двадцать девять из 52 дельт рек были соединены непосредственно с океаном или были связаны с большими озерами на Марсе. Исследователи считают, что все данные указывают на то, что площадь марсианского океана 3,5 миллиарда лет назад могла покрывать 36% всей поверхности планеты. При этом общий объем воды составлял примерно 124 миллиона кубических километров (примерно в 10 раз меньше, чем объем всех океанов Земли), а глубина марсианского океана могла достигать в разных участках планеты до 550 метров.

  «Наши результаты подтверждают существующие теории о количестве и времени существования жидкой воды на Марсе и указывают на наличие активной сети долин, дельт и большого океана, которые являлись компонентами круговорота воды на Марсе», - подвел итог Гаэтано Ди Ахилле, ведущий автор исследования.

  Сейчас главная задача исследователей - выяснить, куда же делась вся марсианская вода. Ученые надеются, что найти ответ на этот вопрос помогут результаты будущих миссий на Красную планету.

  Многие ученые более скептичны и считают, что представленные данные пока нельзя считать прямым доказательством существования древнего океана на Марсе.

  Кроме того, другая команда ученых из  Лаборатории атмосферной и космической физики (LASP)  сообщили об обнаружение ими около 40 тысяч речных долин на Марсе. По результатам этого открытия,марсианских речных долин было примерно в четыре раза больше, определили ученые из Колорадского университета. Дельты рек на Марсе представляют большой интерес для астрономов и являются главным объектом будущих исследований по поиску жизни на Марсе, поскольку они могут быть хранилищами органического углерода и других жизненных биомаркеров. Большинство астробиологов считает, что если признаки жизни на Марсе и будут обнаружены, то они, скорее всего, будут найдены в форме подземных микроорганизмов. «Если жизнь когда-либо существовала на Марсе, дельты рек могут  быть ключом к биологическому прошлому Марса», – считают ученые.