На 41-ой научной конференции по лунным и планетарным наукам в США итальянский исследователь Джовани Монегато (Giovanni Monegato) сделал доклад о том, что его команде ученых из университета Падова, по всей видимости, удалось обнаружить в Конго, Центральная Африка, следы гигантского кратера, который образовался вследствие падения на Землю довольно крупного космического тела.

Иллюстрация с сайта news.bbc.co.uk

Открытию кратера способствовало то обстоятельство, что за последние десятилетия густой лесной массив региона был значительно вырублен. Исчезновение массива открыло кольцевую структуру диаметром около 36-46 километров (такого размера кратер мог возникнуть вследствие удара двухкилометрового астероида), которую ученые смогли идентифицировать с помощью снимков региона, полученных со спутников.

Предполагаемому кратеру, правда, не хватает четких внешних границ, но ученые считают, что это может быть объяснено глубоким выветриванием и эрозией почвы в тропическом климате региона. Также рассматривается версия вулканического происхождения кратера.

В данный регион с более детальным изучением должна быть направлена экспедиция. Если найденное учеными образование действительно является следом метеоритного кратера, то он станет одним из самых больших кратеров, обнаруженных за последнее десятилетие на Земле.

По материалам сайта news.bbc.co.uk