Напомним, что туманность M78 (NGC 2068) находиться на расстоянии около 1600 световых лет в созвездии Ориона. Была открыта в 1780 году французским астрономом Пьером Мешеном. Является отражательной туманностью, то есть газопылевые облака подсвечиваются звездами. Две яркие звезды, HD 38563A и HD 38563B, являются основными «электростанциями», освещающими M78. Сама туманность находится в центре изображения, а правее нее проживает еще одна туманность, известная как NGC 2071

Ученые отмечают, что толстые облака пыли и газа в туманности блокируют часть видимого света. Эти плотные холодные регионы являются местами для образования новых звезд, присутствие которых можно заметить, наблюдая туманность в инфракрасном и радиодиапазоне. Будущее светила немного нагревают окружающий их газ, что и улавливается астрономами на Земле. И для этого они используют уникальные астрономические приборы, среди которых телескоп VISTA.

Помимо самих туманностей в широкое поле телескопа попали и звезды, среди которых астрономы обнаружили звезды относящиеся к типу Т Тельца - светила, которые еще не вышли на главную последовательность. Такие звезды весьма молоды и принадлежат, как правило, к спектральным классам F, G, K и M. Температура в их ядрах пока еще достигла отметки, необходимой для запуска термоядерных реакций, которые начнутся приблизительно через 100 миллионов лет после образования звезды.

Инфракрасный телескоп VISTA (Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy) является самым крупнейшим широкообзорным телескопом в мире, который используется для наблюдений неба в инфракрасном диапазоне. Большое зеркало (4,1 метра) телескопа имеет широкий угол обзора и чувствительные датчики, что вкупе создает отличную перспективу для использования астрономами этого уникального инструмента в изучении космического пространства.