Новое изображение, опубликованное астрономами из Европейской Южной обсерватории (ESO), раскрывает секреты туманности Киля, одной из самых больших и ярких туманностей на ночном небе.

Туманность Киля в инфракрасном диапазоне. Фото ESO/J. Emerson/M. Irwin/J. Lewis

Представленное выше изображение было выполнено при помощи телескопа VISTA (Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy) - самого крупного широкообзорного телескопа в мире, который используется для наблюдений неба в инфракрасном диапазоне.

Туманности Киля (NGC 3372) представляет собой гигантское динамически развивающееся облако межзвездного газа и пыли, где идут активные процессы образования молодых звезд. Туманность, находится на расстоянии около 7,5 тысячи световых лет от Земли и имеет размер в 300 световых лет. В её недрах массивные звезды испускают мощное излучение, под воздействием которого начинает светиться окружающий их газ, раскрашивая туманность в восхитительные цвета.

Помимо своей красоты, туманность известна и тем, что в ней находится объект, пользующийся славой самой необычной звездной системы - Эта Киля. Это двойная система, состоящая из яркого гипергиганта и голубого сверхгиганта. Главный компонент системы представляет собой весьма загадочный класс звезд, которые являются одними из самых крупных и малоизученных звезд, поскольку встречаются очень редко, но в то же время являются ярчайшими звездами в галактиках. Так, масса главной звезды оценивается астрономами около 100 солнечных масс. При этом примерно 30 таких масс звезда уже сбросила в окружающее пространство.

Новые наблюдения телескопа VISTA позволила астрономам выявить в туманности ранее неизвестные компактные скопления молодых звезд, которые скрыты внутри темных газопылевых облаков и недоступны для телескопов, работающих в видимом диапазоне.