Прекрасный вид туманности Чайка представлен на этой инфракрасной мозаике, собранной из снимков, переданных на Землю инфракрасным телескопом WISE (Wide-field Infrared Survey Explorer).

Туманность Чайка. Фото NASA/JPL-Caltech/UCLA

В астрономических каталогах туманность Чайка известна как IC 2177. Это облако космического газа и пыли является одним из многих регионов формирования звезд в нашей Галактике Млечный Путь и находится на расстоянии около 3800 световых лет от Земли. Размер туманности составляет около 240 световых лет в поперечнике.

Кроме самой туманности IC 2177, которая образует крылья птицы, стоит отметить NGC 2327 — компактную, богатую пылью эмиссионную область, в которую погружены массивные звезды, образующую голову птицы.

Для изучения этого региона были задействованы все четыре инфракрасных детектора, установленные на борту телескопа WISE. Синий и голубой цвет представляет инфракрасное излучение на длинах волн от 3,4 до 4,6 микрон, в котором доминирует излучение, происходящее от звезд туманности. Зеленый и красный цвет представляет длины волн от 12 до 22 микрон и обозначает в основном свет от теплой пыли туманности.

Инфракрасный телескоп WISE (Wide-field Infrared Survey Explorer) находится на орбите Земли высотой в 525 километров. Главная цель телескопа - составить подробную карту всего неба в инфракрасном диапазоне. Кроме того, инфракрасное зрение позволяет телескопу «видеть» миллионы скрытых объектов нашей Вселенной, от неизвестных астероидов, вращающихся в нашей Солнечной системе, до самых дальних галактик, находящихся на границе известной нам Вселенной.