Повреждение земной атмосферы вследствие воздействия остатков сверхновой может длиться до 100 тысяч лет.
Взрыв сверхновой мог стать причиной массового вымирания всего живого на Земле. Так выглядят остатки от взрыва сверхновой в созвездии Кассиопеи. © NASA
Одна или несколько сверхновых могли привести к массовому вымиранию на Земле около 360 миллионов лет назад, предполагают ученые из Университета Иллинойса. В своем исследовании, опубликованном в журнале PNAS, они проанализировали геохронологические периоды между девоном и каменноугольным периодом и обнаружили, что в породах этой эпохи можно обнаружить сотни тысяч поколений растений.
И, как показали анализы, все они были обожжены и даже сожжены ультрафиолетовым светом. По причине массивных извержений вулканов или глобального потепления мог быть поврежден озоновый слой, что тоже могло способствовать такому выжиганию. При этом сверхновая и ее последствия могли еще больше спровоцировать и усилить массовое вымирание. По мнению исследователей, последствия сверхновой могли окутать Землю оболочкой из опасных ультрафиолетовых, рентгеновских и гамма-лучей. В принципе, повреждение атмосферы Земли от остатков сверхновой может продолжаться до 100 тысяч лет.
Художественное изображение столкновения сверхновой с солнечным ветром. Синий круг - это орбита Земли, а красная точка - Солнце в соответствующих пропорциях. © Jesse Miller
Хангенбергское событие
Результаты этого нового исследования способны пролить свет на так называемое Хангенбергское глобальное геологическое событие. Согласно предположениям, массовое вымирание в этом случае длилось до 300 тысяч лет, поэтому исследователи предполагают в тот период на рубеже девона-карбона цепочку сверхновых. Взрыв больших звезд, которые собраны в группы, может привести к новым сверхновым, причем это далеко не редкость. По мнению экспертов, в соответствии с этой теорией радиоактивные изотопы, такие как плутоний-244 и самарий-146, должны обнаруживаться в соответствующих слоях земной породы.
Эта новая исследовательская работа должна в целом наглядно показать, что вселенная оказывает на жизнь на нашей планете значительно большее влияние, чем считают многие. И они иллюстрируют свои результаты на примере звезды Бетельгейзе - одной из наиболее реальных угроз сверхновых на данный исторический момент, о чем они и написали в пресс-релизе. Но если сверхновая, расположенная на расстоянии 65 световых лет, 360 миллионов лет назад могла стать причиной массового вымирания до 75 процентов всех видов земных организмов, то расстояние до Бетельгейзе почти в десять раз превышает эту дистанцию (642,5 световых лет). Следовательно, она находится за пределами «абсолютно смертельной дистанции», которую ученые оценивают в 25 световых лет.
