Шаровое скопление М5 во всей красе

  Помимо прочего, M5 является одним из древнейших образований нашей Галактики. Большинство его обитателей родилось более 12 миллиардов лет назад,  однако имеются и более молодые, которые несколько разбавляют компанию «старичков» в этом регионе древних по всем меркам звёзд. 

  Самые массивные звёзды  из-за своей массы и светимости за  несколько миллионов лет проходят все стадии эволюции и  заканчивают свою жизнь яркими вспышками сверхновых. По этой теории,  все массивные звёзды в M5 уже прошли основные этапы развития,  и скопление должно представлять собой собрание старых звёзд небольшой массы и белых карликов. Однако на изображении видны яркие голубые звёзды. Как считают астрономы, эти звезды относятся к классу голубых отставших звёзд, то есть представляют собой светила, которые горячее обычных и спектры которых более смещены в синюю область, чем у остальных обитателей скопления, имеющих ту же светимость.  Доминирующая теория образования этого класса звёзд гласит, что голубые отставшие звёзды - это бывшие бинарные системы, компоненты которых или на стадии слияния, или уже слились, в результате чего образуется звезда большей массы. В итоге она становится горячее и ярче своих ровесников, пройдя таким образом своеобразную процедуру «омоложения» - она теперь  имеет  больше водорода в  ядре, который  заставляет её функционировать, как молодая звезда. Явным доказательством в пользу этой теории является подмеченный астрономами факт, что звёзды подобного класса наиболее широко распространены в плотных регионах скоплений.  Особенно это типично для центральных регионов (ядер) шаровых скоплений, так как там больше звёзд в единичном объеме, в результате чего шансы на их столкновения и близкие прохождения относительно друг друга увеличиваются многократно.