Самый большой в мире самолёт-носитель, предназначенный для доставки спутников в космос, совершил свой первый полёт (Видео)

13 апреля самый большой в мире по размаху крыла самолёт Stratolaunch Model 351 совершил свой первый полёт. С помощью этого гиганта панируется запускать спутники в космос по значительно более низкой цене, чем при помощи ракет-носителей (РН) с космодромов.

Видео первого полёта самолёта-носителя Stratolaunch Model 351. Credit:Scaled Composites/Stratolaunch Systems/Авиационные новости 24.

Stratolaunch Model 351 — американский самолёт-носитель, элемент авиационно-космической системы воздушного старта Stratolaunch. Разрабатывается компанией Scaled Composites по заказу Stratolaunch Systems. Самолёт имеет двухфюзеляжную конструкцию, оснащён шестью двухконтурными турбореактивными двигателями Pratt & Whitney PW4056. Система шасси имеет 8 стоек (6 основных и 2 носовых) с 28 колёсами. Размах крыла составляет 173 метра, длина — 73 метра. По размаху крыла этот самолёт является крупнейшим в истории авиастроения. Разработка самолёта стартовала в декабре 2011 года. Главным конструктором является Рутан Бёрд, который известен своим талантом реализовывать самые необычные идеи.

Как уже указывалось, Stratolaunch Model 351 должен использоваться для запуска ракет космического типа с применением принципа «воздушный старт». Расположенная между двумя фюзеляжами специальная ракета-носитель стартует в момент, когда самолёт-носитель достигает высоты более 10 км и определённой скорости. После Stratolaunch Model 351 идёт на посадку, а ракета со спутником продолжает полёт. Комплекс может вывести на низкую околоземную орбиту 6,12 тонны полезной нагрузки, что соответствует РН среднего класса, запускаемой с космодромов. Однако цена запуска с помощью комплекса Stratolaunch значительно дешевле.

Схема вывода в космос полезной нагрузки с помощью Stratolaunch. Credit:Stratolaunch Systems.

Конструкционно Stratolaunch напоминает американский проект Conroy Virtus, предлагаемый в начале 70-х годов для транспортировки челноков Space Shuttle. Также существовал российский проект самолёта-триплана Геракл (Молния-1000) 1992 года от НПО «Молния». Однако все эти проекты так и остались на бумаге, в отличие от Stratolaunch Model 351. Существует и более мелкий эксплуатируемый двухфюзеляжный самолёт-носитель White Knight Two, тоже созданный компанией Scaled Composites для туристического космоплана SpaceShipTwo.