Планетарная туманность IC 418

   Светящаяся, как многогранный драгоценный камень, планетарная туманность IC 418 (другое название - «Спирограф») находится на расстоянии 2 000 световых лет от Земли. Диаметр туманности составляет около 0,3 светового года.

   На этом восхитительном  изображении, созданном с помощью космического  телескопа «Хаббл», во всей своей красе видна замечательная текстура туманности, однако ее происхождение все еще остается для астрономов загадкой.

   Возможно, что всего лишь несколько миллионов лет назад туманность IC 418 была обычной звездой, подобной нашему Солнцу,  несколько тысяч лет назад - обыкновенным красным гигантом. Вероятно, что таким станет и наше Солнце, когда топливо, имеющееся в его термоядерном котле, иссякнет. Расчетный срок жизни звезд, подобных Солнцу, составляет около десяти миллиардов лет. На последних этапах своей жизни звезда с массой до 8 солнечных, внутри которой заканчиваются запасы топлива, проходит через стадию красного гиганта. В этот период непомерно раздувшееся светило сбрасывает в пространство часть своей оболочки, превращаясь со временем в горячий и компактный белый карлик. Согласно научным предсказаниям, наше Солнце ждет та же участь, что и туманность IC 418, примерно через пять миллиардов лет.