Астрономы из Европейского космического агентства опубликовали инфракрасный снимок области звездообразования Vela C, которая является наиболее массивной из четырех частей огромного региона звездообразования Vela, расположенного на расстояние около 2 300 световых годах от Земли. По мнению астрономов, столь близкое расстояние делает этот регион идеальным природным полигоном для изучения того, как рождаются звезды.

Область звездообразования Vela C. Фото ESA/PACS & SPIRE Consortia, T. Hill, F. Motte, Laboratoire AIM Paris-Saclay, CEA/IRFU – CNRS/INSU – Uni. Paris Diderot, HOBYS Key Programme Consortium

Представленное выше изображение было получено при помощи инфракрасного космического телескопа «Гершель», чье видение дальней инфракрасной части спектра позволило рассмотреть те области звездообразования, где молодые звезды, как высокой, так и низкой массы воздействуют изучением на плотные сгустки газа и пыли и тем самым дают возможность зародиться новым звездам.

Внимание наблюдателя приковывает к себе сразу же голубовато-желтая «бабочка» в центре изображения, которая вроде бы летит к гнезду, свитому из голубого материала в нижнем правом углу. Столь причудливые формы выделяются на общем фоне из-за того, что пыль нагрета молодыми и горячими звездами и ярко светится в инфракрасном диапазоне. Скопление особенно горячих и массивных звезд находиться вдоль «тела» бабочки. Многие из этих звезд, имея огромную массу, просуществуют недолго, вспыхнув сверхновыми всего через 10 миллионов лет после своего рождения.

Помимо этого на снимке в центре можно рассмотреть особенно плотный рукав холодных газа и пыли. Его окружает сложное переплетение легких красноватых нитей. Именно среди этих нитей можно разглядеть (особенно ближе к левому краю снимка) относительно яркие точки – это протозвезды, зачатки новых молодых звезд, которые вскоре зажгут в своих ядрах термоядерные реакции