За стенами космического агентства NASA началось обсуждение о возможном продлении использовании аппарата «New Horizons», после того, как он сблизиться с объектом 2014 MU69.
Автоматическая межпланетная станция «New Horizons» на территории пояса Койпера. Иллюстрация: JHUAPL/SwRI
Сближение произойдет в поясе Койпера. Информация об этом появилась в специализированном научном издании «Space News». Материал ссылается интервью с Аланом Стерном, занимающим пост руководителя проекта.
В 2015 году основная миссия «New Horizons» была успешно выполнена. Космический аппарат прошел рядом с поверхностью Плутона, запечатлев некоторые объекты его ландшафта. Так, например, в объектив фотокамер попал горный хребет, наивысшая точка которого располагается на высоте 3 500 метров. По завершению работы станция получила новое задание – сблизиться с космическим объектом, имеющим название 2014 MU69, информации о котором у ученых практически нет.
По предварительным данным объект имеет диаметр около 50 км. Фотоснимки, полученные при помощи телескопа «Хаббл», позволили определить геометрические размеры и цвет неизвестного объекта. Продление миссии стало возможным из-за удачного стечения обстоятельств в виде минимального расстояния между станцией и новой целью, которое позволило направить «New Horizons» на выполнение очередной задачи.
По новому плану, разработанному специалистами NASA, космический аппарат сблизится с объектом 2014 MU69 на расстояние 3 500 км, в то время как с Плутоном их разделало расстояние в 12 500 км. Однако если появится информация, что вокруг космического тела есть опасные для станции обломки, расстояние сближения увеличат до 10 000 км.
Первоначально, новая миссия станции заключалась в полном облете новой цели, но очередные снимки телескопа Hubble дали понять, что 2014 MU69 идентичен с обеих сторон
Это позволит сэкономить значительную часть топлива, которая в будущем может пригодиться дня исследования более удаленных и менее изученных космических тел в поясе Койпера.
Но это только планы. Аппарат приблизится к новой цели лишь в августе 2018 года, а изучение объекта завершится в январе следующего. Затем, на протяжении 20 месяцев, New Horizons будете передавать полученные в ходе исследования данные на Землю.
История станции New Horizons:
Запуск – 19 января 2006 года;
Пересечение орбиты Марса – апрель 2006 г.;
Маневр вблизи от поверхности Юпитера - февраль 2007 г.;
Прохождение орбиты Сатурна – 2008 г.;
Фотосъемка поверхности Нептуна - 2010 г .;
Историческое сближение с Плутоном – 2015г.
0
