NASA планирует отправить на Марс вертолет

Через два года NASA готовит старт новой марсианской миссии. «Сердцем» этой миссии станет новый марсоход, который займется поиском полезных ископаемых и возможных следов жизни на Красной планете. Но еще большее внимание к этому полету на соседнюю с нами планету привлекает идея марсианского вертолета.

Mars Helicopter, Иллюстрация NASA/JPL-Caltech

Американское космическое агентство NASA действительно собирается изучать планету Марс с использованием вертолета. Этот вертолет-дрон будет весить всего около 1,8 килограмма, а по своей величине не будет превышать размеров футбольного мяча, заявили представители NASA во время представления проекта. Ученые надеются получить в ходе выполнения миссии сенсационные снимки Марса с высоты птичьего полета. Самым же сложным вызовом при проектировании и создании марсианского вертолета остается очень разряженная атмосфера Красной планеты.

Вертолет для марсианской программы планируется запустить в июле 2020 года вместе с новым исследовательским «марсомобилем». Посадка же на нашу планету-соседку состоится уже в феврале 2021 года. «Даже сама мысль, что вертолет летает над поверхностью другой планеты, вызывает невероятные чувства и подъем», - говорит шеф NASA Джим Бриденстин.

Чтобы удерживаться в разреженной атмосфере Марса «в воздухе», вертолет должен быть сверхлегким и иметь очень мощный привод. Рекорд высоты подъема вертолета на Земле составляет примерно 12 100 метров, объясняет менеджер проекта NASA Мими Онг. Марсианская атмосфера настолько разрежена, что высота полета вертолета уже при подъеме с поверхности Марса соответствует земной высоте примерно в тридцать с половиной километров.

Но вертолету поможет не только мощный привод, но и очень низкая сила тяжести на поверхности Марса.

Марсианский вертолет будет иметь две пары винтов, которые станут вращаться со скоростью 3 тысячи раз в минуту. Это в десять раз быстрее, чем вращении винта земного вертолета. Но при этом NASA не скрывает, что проект несет в себе «высокий риск». Зато в случае его успеха открывается перспектива «невероятных результатов».

Но если даже вертолет не сможет полететь, марсианская миссия не провалится. Ведь основной частью миссии является новый марсоход, работа которого запланирована независимо от вертолета. В задачу же марсохода входит исследование возможности колонизации планеты, поиск следов прежней жизни, а также полезных ископаемых.