Прошло около 50 лет с момента, когда известный английский космолог Джоселин Белл научно доказала существование во вселенной нейтронных звезд. Теперь NASA собирается отправить первую в истории миссию для изучения этого феномена.
В этом проекте будет использована масса новейших и экспериментальных технологий. Например, планируется впервые использовать рентгеновскую навигацию.
По планам агентства аппарат NICER будет выведен на орбиту Земли на челноке миссии CRS-11. Он доставит аппарат на Международную космическую станцию во время очередной поставки материалов. В качестве двигателя для корабля будет использоваться ракета Falcon 9.
Аппарат будет смонтирован на наружной, обращённой к космосу, стороне станции. Сам эксперимент планировалось начать в течение недели после окончания работ. В процессе исследования нейтронных звёзд большое значение будет иметь изучение пульсаров – быстро развивающимся нейтронным звёздам, которые в процессе своей жизнедеятельности периодически испускают сильные энергетические импульсы. Во многом благодаря этому явлению пульсары называют «маяками вселенной».
Несмотря на то, что монтаж устройства был завершен ещё прошлым летом, вплоть до 2017 года отсутствовали необходимые условия для его запуска.
Проект будет длиться 18 месяцев. Всё это время аппарат будет улавливать, и исследовать излучение, идущее от нейтронных звёзд. Это излучение является результатом взаимодействия мощных магнитных полей находящихся в районах полюсов нейтронной звезды. При их столкновении образуются вспышки в рентгеновском спектре.
Помимо этого планируется изучить возможность применения пульсаров в целях космической навигации.
0
