Специалисты миссии космического аппарата «Dawn» (Рассвет) могут отправить его к какой нибудь третьей карликовой планете в главном поясе астероидов, а не разбить аппарат об поверхность Цереры в конце года, как планировалось ранее.
Аппарат Dawn. Иллюстрация NASA/JPL
По мнению экспертов, топлива в двигателях аппарата осталось гораздо больше и хватит на работу космического исследователя на орбите Цереры еще как минимум год. Ученые планируют не только продолжить исследования загадочных светлых пятен и других загадок Цереры, но и помышляют о том, что бы отправить аппарат к другому объекту в главном поясе астероидов между орбитами Марса и Юпитера.
В принципе, топлива в баках «Dawn» должно хватить для того, чтобы уйти с орбиты Цереры и достигнуть иной карликовой планеты и изучить ее, хотя уже наверное не так подробно, как Весту и Цереру.
Напомним, что Миссия «Dawn» стартовала 27 сентября 2007 года. Главной целью аппарата стало исследование объектов из пояса астероидов, в том числе астероида Веста и карликовой планеты Церера. На зонде установлены три ионных двигателя NSTAR, которые придают тягу аппарату за счет выброса ионов ксенона, разогнанных в электростатическом поле.
0
