Ученые, работающие с данными Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), обнаружили на поверхности Луны образовшиеся сравнительно недавно «складки». Новое исследование указывает, что естественный спутник нашей планеты продолжает остывать, а самое главное , еще и уменьшаться в размерах, вследствие чего на поверхности Луны стали появляться так называемые лопастные уступы.
Уступ на склоне кратера Мандельштама. Уступ проходит поверх небольших (диаметром около 40 м) ударных кратеров, отмеченных стрелками, и деформирует их. Фото NASA/Goddard/Arizona State University/Smithsonian
Уступ близ кратера Gregory. Фото NASA / Goddard / Arizona State University / Smithsonian Изучая снимки, полученные и переданные на Землю орбитальным лунным зондом LRO, исследователи обнаружили 14 уступов, из которых около половины находятся в высоких широтах спутника (более 60 градусов). Впервые подобные образования были обнаружены при анализе снимков миссии «Аполлон». Однако, так как траектории орбит аппаратов находились у лунного экватора, изучить удалось лишь около 20% поверхности Луны. Тот факт, что трещины не подвержены деформации ударными кратерами, свидетельствует об их относительно небольшом возрасте. По оценкам специалистов, они появились в течение последнего миллиарда лет, что по астрономическим меркам совсем немного.
Все найденные LRO лунные уступы небольшого размера, самый крупный из них достигает в длину около десяти километров. Считается, что во времена своей молодости Луна постоянно испытывала на себе удары астероидов, а также распад радиоактивных химических элементов внутри нее, из-за чего постоянно нагревалась. Теперь, остывая, наш спутник стал «худеть».
«По нашим оценкам, эти уступы образовались менее одного миллиарда лет назад, а самым «юным» из них может быть около 100 миллионов лет. Судя по размеру этих уступов, мы предполагаем, что расстояние между центром Луны и ее поверхностью уменьшилось примерно на 92 метра», - пояснил ведущий исследователь проекта Томас Уоттерс из Центра исследований Земли и планет Смитсоновского института в США.
Новое открытие, по словам исследователей, указывает на распространенность подобных уступов по всей лунной поверхности, и единственным объяснением их происхождения может быть только сжатие спутника. Исследователи также полагают, что найденные следы свидетельствуют о продолжающемся остывании Луны. При понижении температуры внутренних слоев небесного тела оно уменьшается в размерах.
0
