В понедельник 26 января в научном журнале Nature были опубликованы первые подробные результаты анализа данных, собранных прибором COSIMA, который находится на борту европейского зонда "Розетта".
Мозаика, составленная из снимков аппарата "Розетта" (Камера NAVCAM), полученных 18 января 2015 года (кликабельно)
Исследование охватывает период времени с августа по октябрь 2014 года. В это время комета приблизилась к Солнцу с 535 до 450 миллионов километров.
COSIMA (Cometary Secondary Ion Mass Analyser) проводит сбор и изучение частиц кометной пыли. Он оснащен 24 золотыми пластинами размерами 1х1 см, каждая из которых покрыта тонким слоем черного золота. Сбор пыли проходит следующим образом: открывается одна из 24 пластин, и в нее врезаются частицы на скорости от 1 до 10 м/с. В работе COSIMA применяется метод масс-спектрометрии вторичных ионов. Мелкие зерна облучаются пучком ионов Индия. В результате образуется пучок вторичных ионов, который анализируется спектрометром.
В ходе сбора частиц ученые заметили, что многие крупные частицы разваливаются на более мелкие фрагменты. То, что пылинки так легко рассыпались на части говорит о том, что они не были хорошо связаны между собой. Также, они не содержали фрагментов льда, который бы не привел к разрушению.
Два примера "пушистых" частиц, которые условно назвали Eloi (a) и Arvid (b). Для каждого зернышка представлены снимки, полученные в различных условиях освещения (верхний снимок - освещение справа, нижний - слева). Такие фотографии необходимы, чтобы определить высоту пылинок. Так, высота Eloi достигает 0,1 мм, а высота Arvid около 0,06 мм. "µm" - микрометр, который составляет 0,001 мм. Фото: ESA/Rosetta/MPS for COSIMA Team MPS/CSNSM/UNIBW/TUORLA/IWF/IAS/ESA/ BUW/MPE/LPC2E/LCM/FMI/UTU/LISA/UOFC/vH&S
Анализ частиц показал большое содержание натрия, что делает их схожими с частицами межпланетной пыли, которая находится в метеорных потоках (например Персеидах). Ученые считают, что зафиксированные частицы не принадлежат комете. Они попали на ее поверхность после прохождения предыдущего перигелия. Потоки газа утихли, и больше ничто не могло поднять частицы пыли с поверхности. Таким образом, за несколько лет своего путешествия комета "собирала" межпланетную пыль.
"Мы обнаружили, что частицы пыли, выпускаемые впервые после повышения активности кометы, являются пушистыми". Они не содержат лед, но содержат много натрия. Мы нашли родительский материал частиц межпланетной пыли", говорит Рита Шульц (Rita Schulz), ведущий автор исследования из Европейского космического агентства.
Таким образом, комета лишалась "старого" слоя пыли, который должен окончательно исчезнуть уже в этом месяце. Затем, на поверхности останется свежий материал, который также начнет покидать поверхность ядра небесной странницы. Кометы являются древними объектами Солнечной системы, и анализ новых частиц позволит пролить свет на некоторые вопросы, связанные с историей нашей системы.
0
