Космический телескоп TESS, прежде чем приступить к своей основной миссии – поиску экзопланет, увидел и передал на Землю кадры полета кометы C/2018 N1.

Телескоп TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite). Иллюстрация NASA

На представленной специалистами NASA анимации мы можем видеть полет кометы, известной как C/2018 N1. Телескоп TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) в течение 17 часов наблюдал её в объективы своих камер, которые охватывают широкую область неба, что является ключевым фактором для успешной выполнении основной миссии, а именно поиску экзопланет транзитным методом основным на затемнении света звезды при прохождению по её диску планеты.

Анимация полета кометы C/2018 N1. Для просмотра нажмите на изображение. Фото NASA

Помимо самой кометы, которая, к слову, находилась на расстоянии в 48 миллионов километров от Земли, специалисты отметили, что новый телескоп прекрасно видит переменные звезды, которые изменяют яркость, и астероиды, блуждающие по нашей Солнечной системе.

Напомним, что телескоп TESS был отправлен в космос 18 апреля 2018 года частной компанией SpaceX при помощи ракеты-носителя Falcon 9. TESS является продолжением другой успешной миссии NASA - «Кеплер» (Kepler).

Как и Кеплер, TESS будет вести поиск экзопланет ориентируясь на изменение яркости звезд. Для этого на нем уставлено несколько малых телескопов с ПЗС-матрицами, каждая из которых имеет разрешение в 67,2 мегапикселя. Каждый из этих телескопов имеет широкоугольный рефрактор с полем зрения 24°×24° и объектив с апертурой в 10 сантиметров.