Астрономы впервые обнаружили метиловый спирт в протопланетном диске звезды TW Гидры

При помощи радиотелескопа ALMA (Atacama Large Millimeter/Submillimeter Array), астрономы впервые обнаружили молекулы метилового спирта (метанола) в протопланетном диске вокруг молодой звезды TW Гидры (TW Гидры).

Астрономы впервые обнаружили метиловый спирт в протопланетном диске звезды TW Гидры. Иллюстрация ESO/M. Kornmesser

Протопланетный диск вокруг молодой звезды TW Гидры – ближайший к нам из известных объектов этого типа. Расстояние до него всего около 170 световых лет, поэтому он является идеальной мишенью для астрономов, изучающих такие диски. Считается, что четыре с лишним миллиарда лет назад примерно так же выглядел протопланетный диск, из которого впоследствии образовалась Солнечная система.

Ученые отмечают, что впервые в таком молодом диск, чей возраст оценивается всего в 10 миллионов лет, уже обнаружены органические молекулы. Это молекулы метилового спирта – метанола (CH3OH). Метанол, производная метана – одного из самых сложных органических соединений, которые встречаются в протопланетных дисках. Авторы исследования уверены, что открытие этих молекул дает ученым широкий и ровный путь к пониманию того, как именно органические молекулы появляются на зарождающихся планетах.

А в диске TW Гидры уже начали зарождаться планеты. Наблюдения диска показывают концентрические пылевые кольца, разделенные темными промежутками, в которых зарождаются новые планеты. Интрига заключается в том, что в протопланетном диске TW Гидры формируется планета том же расстоянии от звезды, на котором  Земля находится от Солнца. Ученые не исключают, что со временем «зародыш» планеты может стать точной копией Земли – так сказать «Земля-2». И может быть там вскоре возникнет жизнь.