Астрономы исследовали атмосферу «бриллиантового гиганта» - экзопланеты 55 Cancri e

Астрономы, при помощи космического телескопа «Хаббл», впервые смогли проанализировать атмосферу суперземли - экзопланеты, известной как «бриллиантовый гигант» - 55 Cancri e.

Экзопланета 55 Cancri e глазами художника. Иллюстрация ESA/Hubble, M. Kornmesser

Система похожей на Солнце звезды, желтого карлика 55 Cancri, находится на расстоянии 40,9  световых лет от Земли. Звезда 55 Cancri имеет звездную величину 5,95, и поэтому ее можно увидеть с Земли невооруженным глазом в созвездии Рака. У звезды было обнаружено пять планет, самая наверное известная из них – «суперземля» 55 Cancri e.

Суперземли, как 55 Cancri е, как считают ученые, являются наиболее распространенным типом планет в нашей Галактике. Название «супер-Земля» такие планеты приобрели благодаря тому,  что они имеют массу больше, чем у Земли, но значительно меньше, чем, например газовые гиганты нашей Солнечной системы – Юпитер и Сатурн.

Ранее было установлено, что орбитальный период 55 Cancri e составляет 17 часов  41 минут, она на 60 процентов больше Земли в диаметре и при этом почти в 8,6 раз ее массивнее. При этом планета имеет очень высокую плотность около 10,9  г/см³ (для сравнения: плотность свинца составляет 11,3 г/см³). Температура на поверхности планеты, как полагают специалисты,  может достигать плюс 2000 градусов по Цельсию.

Еще планета 55 Cancri e имеет неофициальное название «бриллиантовый гигант». После оценки массы планеты и ее радиуса, а также изучение состава звезды, ученые сделали предположение, что мир 55 Cancri e состоит в основном из углерода (в виде алмаза и графита), а также железа, карбида кремния, и, возможно, силикатов. По мнению некоторых ученых поверхность планеты, вероятно, покрыта графитом и алмазом, а не водой и гранитом, как считалось  изначально.

В новом исследовании ученые, использовали данные наблюдений, которые были сделаны широкоугольной камерой (WFC3) космического телескопа « Хаббл». Обработав их с помощью аналитического программного обеспечения, исследователи смогли получить спектр атмосферы 55 Cancri е.

Оказалось, что в атмосфере есть водород и гелий, однако там совсем нет молекул воды. Кроме того в ней присутствии цианистый водород, который является своеобразным маркером для богатых углеродом атмосфер.

«Такое количество цианистого водорода означает, что у поверхности планеты атмосфера имеет очень высокое соотношение углерода по отношению к кислороду»,  - пишут авторы исследования. Так что возможно, что поверхность 55 Cancri e может действительно состоять из бриллиантов – правда очень горячих.