Исследователи изучили экзопланету HR 8799c, которая находится в системе яркой молодой звезды HR 8799. Система находится на расстоянии около 130 световых лет от Земли. Звезда в 1,5 раза превышает массу Солнца и имеет планетарную систему, которая напоминает расширенную модель нашей собственной Солнечной системы. Три гигантских планеты системы были обнаружены еще в 2008 году другой группой исследователей. Экзопланеты имеют от 7 до 10 масс Юпитера. Астрономы считают, что система также включает в себя еще несколько небольших объектов.

Система HR 8799 . Фото MPIA / W. Brandner

"Наша цель была планета HR 8799c, которая примерно в десять раз больше Юпитера и имеет температуру около 800 градусов по Цельсию", сказала член команды Каролина Бергфорс. "В результате более чем пяти часов экспозиции, мы смогли получить спектр планеты ". Изучение проводилось с помощью массива телескопов VLT (Very Large Telescope). Спектральный анализ HR 8799c показал, что состав атмосферы планеты сильно отличается от теоретически предсказанного ранее учеными.

"Спектр планеты как у человека отпечатки пальцев. Спектр предоставляет ключевую информацию о химическом составе элементов в атмосфере планеты", сказал Маркус Янсон, ведущий автор исследования. "Благодаря полученной информации, мы сможем лучше понять, каким образом формируется планеты и в будущем мы смогли бы даже определить признаки присутствия жизни на подобных далеких планетах".

Изучение системы, где звезда в несколько тысяч раз ярче, чем планеты, это непростая задача. "Это похоже на попытку увидеть свет свечи, которая стоит на расстоянии двух километров, когда она находится рядом с ослепительно яркой лампой в 300 Ватт", подчеркнул Янсон.

Астрономы надеются в скором времени получить также спектры двух оставшихся планет-гигантов, чтобы сравнить спектры всех трех планет. "Это, несомненно, прольет новый свет на процессы образования планетарных систем, таких как наша Солнечная система", сказал в заключение Янсон.