«Осада Рочестера, предпринятая в 1215 г. была одной из самым масштабных осад на территории Британии. Король Иоанн Безземельный столкнулся с проблемой: за право управлять Рочестером спорили архиепископ Кентерберийский и кастелян замка. После того, как в июне 1215 г. была подписана Великая Хартия вольностей, замок перешел к архиепископу Стефану Лангтону, но уже в августе патент на управление замком получил фаворит короля Питер де Рош, архиепископ Винчестерский.

В августе замок захватила группа мятежников, якобы действовавшая с согласия коннетабля Реджинальда де Корнхилла. В результате Иоанн, находившийся в Дувре, оказался отрезанным от Лондона, где закрепились мятежники. Предводитель мятежников Вильгельм де Альбини постарался снабдить замок провизией. Гарнизон замка состоял из сержантов, арбалетчиков и других наемников, численность гарнизона составляла 95-140 человек.

Но Иоанн не стал тратить время. Король быстро набрал наемников и выступил из Моллинга на Рочестер. Роялисты заняли оба берега реки Медуэй, разрушив мост через реку, по которому могли прибыть войска мятежников. Ральф Коггесхолл сообщает, что первая попытка роялистов взять мост была отбита, но королевские войска продолжали натиск и 11 октября вошли в город. Замок был блокирован. В понедельник, 13 октября Иоанн сам прибыл в Рочестер.

Король встал лагерем на Боули-Хилл. Не теряя времени, он быстро собрал пять катапульт, которые приступили к беспокоящему обстрелу замка. Обстрел шел непрерывно день и ночь. Кроме камней из катапульт замок обстреливали лучники и арбалетчики. Осажденные отстреливались не менее ожесточенно, роялисты несли потери. Известен апокриф, который гласит, что однажды Иоанн, осматривая замок, неосторожно приблизился к нему на расстояние арбалетного выстрела. Заметивший это арбалетчик обратился к Уильяму де Олбани за разрешением снять короля. На это де Олбани ответил, что не дело простолюдина убивать того, кого поставил Бог. Так Иоанн избежал смертельной опасности.

Вскоре начала давать о себе знать та спешка, с которой замок готовили к осаде. Запасы провизии подошли к концу. Солдаты ели конину, причем забивали даже дорогих боевых коней, а также пили простую воду — и то и другое было невероятно для военных.

Роджер Вендоверский сообщает, что стрельба из катапульт была малоэффективна, но Барнуэлл сообщает, что камнями из катапульт удалось пробить внешнюю стену. Роджер Вендоверский противоречит, утверждая, что разрушить стену удалось лишь с помощью подкопа. Предписание, датированное 14 октября, сообщает, что Кентерберийский старшина обязывался проследить за изготовлением максимально возможного числа кирок. В наши дни обнаружены остатки штольни, проходящей с севера к восточному краю замка.

26 октября руководители мятежа направили из Лондона на выручку осажденным отряд в 700 всадников. Однако у Дартфорда отряд повернул назад, так как поступили известия о том, что король выдвинулся навстречу, а у мятежников не было пехоты.

После того, как во внешней стене образовался пролом, защитники Рочестера отступили в донжон. Толстые стены донжона держали удары камней, пущенных из катапульт, но Иоанн приказал повторить подкоп. Подкоп повели под юго-восточный угол башни.

25 ноября король подписал приказ, согласно которому королевский юстициар Губерт де Бург должен был «как можно быстрее доставить нам сорок самых жирных свиней, сало которых мы используем для разжигания огня». Вскоре был готов подкоп. Его заполнили поленьями и хворостом, залили свиным жиром и подожгли. После того, как хворост выгорел, грунт начал оседать, а вместе с ним осел угол донжона. Угол обрушился, открыв внутренние помещения.

Однако мятежники не желали сдаваться. Они воспользовались тем, что внутри башни имелась капитальная стена, и отступили за эту стену, продолжая оборону. Хотя теперь роялисты контролировали две главные комнаты, проход через перегородку был очень узким и легко защищался и перегораживался. Возможно, защитники сдали главный этаж целиком, так как там в стене имелись арочные проходы. Возможно, у нападавших была возможность повести атаку еще каким-либо путем, но точно известно, что оставшиеся помещения не были взяты штурмом. Спустя еще какое-то время у мятежников кончилась провизия, и они были вынуждены сдаться.

Окончательно замок перешел в руки Иоанна 30 ноября. Взбешенный Иоанн приказал повесить всех пленных. Поскольку защитники держались почти до конца, а не сдались по первому требованию, король был в своем праве.

Однако капитан роялистов Саварик де Молеон сумел отговорить короля от этого шага, так как казнь пленных могла ожесточить другие мятежные гарнизоны. Поэтому король повесил только одного арбалетчика, которого лично знал с детства, и измену которого желал примерно наказать. Остальных пленных заключили в различные крепости.

Иоанн не распустил свое войско, но 8 декабря был вынужден оставить Рочестер, так как ему потребовались деньги, которые следовало взять у своего брата Вильгельма Лонгеспе, графа Солсбери. Поврежденный донжон продолжал сохранять боевую ценность, поэтому его перестроили, восстановив обрушившийся угол, придав ему округлые очертания. В таком виде донжон дошел до наших дней.

Осада показала сильные и слабые стороны донжона. После того, как во внешней стене образовался пролом, защитникам не оставалось другого выбора, как укрыться за стенами донжона. Однако, оказавшись внутри донжона, они имели слишком мало возможностей для ведения активных действий.

Хотя донжон отличался повышенной устойчивостью к метательному оружию, но легко разрушался с помощью подкопа. Могли бы защитники продолжить оборону после обрушения угла, если бы у них было достаточно провизии, не ясно. Осада Рочестера была крупнейшей для своего времени осадой в истории Британии. Барнуэлл писал, что после произошедших событий «мало кто согласится доверить свою жизнь замку».

Интересно, что спустя год в Рочестер прибыл Людовик Французский, который возглавил английских мятежников. Принц осмотрел замок, но никаких подробностей на этот счет не сохранилось. На Пасху 1264 г. замок снова был осажден. На этот раз оборонялись в замке роялисты. Осада развивалась по похожему сценарию, защитникам пришлось отступить в донжон. Поскольку осада продлилась всего две недели, подкоп сделать осаждавшие не успели...»