Звездные скопления: звезды – сестры теряют друг друга

Новое изображение от Европейской южной обсерватории (ESO) показывает нам рассеянное звездное скопление IC 4651. Чем же оно интересно?

Рассеянное звездное скопление IC 4651. Фото ESO

Рассеянное звездное скопление IC 4651 находится на расстоянии около 3000 световых лет от Земли в созвездии Жертвенник, представляя собой одно из более тысяч известных астрономам подобных скоплений в нашей галактике Млечный путь. По мнению ученых, это маленькая толика известных нам рассеянных звездных скоплений – большая часть которых просто еще не открыта.

Все звезды скопления IC 4651 образовались примерно в одно время из одного газового облака примерно 1.7 миллиарда лет: по звездным стандартам это скопление не слишком молодое, однако и не очень старое. Тем не менее, оно представляет интерес для астрономов, как лаборатория, в которой можно изучать процессы звездной эволюции.

Как отмечалось ранее, все звезды скопления образовались почти в одно и тоже время из газопылевого облака. Со временем звезды скопления постепенно «разошлись» в разные стороны. Теперь эти звезды-сестры довольно связаны только слабым гравитационным притяжением, продолжая свое «разлучение», теряя друг друга в пространстве космоса. Если изначально, во время рождения, масса скопления составляла около 5300 масс Солнца, то теперь его масса значительно ниже – всего около 630 масс Солнца.

Связанно это с тем, что по мере «взросления» молодого скопления, часть его звезд взаимодействуют как со звездами другого скопления, так и с облаками газа и пыли. Межзвездный газ скопления при этом либо образует новые звезды, либо изгоняется звездными ветрами новорожденных светил из скопления.  При этом структура скопления постепенно меняется и в конце концов гравитация в нем падает настолько сильно, что звезды начинают покидать его навсегда.

Со временем все звезды этого скопления, скорое всего, рассеются в космическом пространстве. Наше Солнце, вероятно, тоже было когда-то частью подобного скопления, как IC 4651, пока со временем скопление- предтеча  не рассеялось в окружающее пространстве нашей  Галактики.