Зонд NASA InSight, который 26 ноября 2018 года совершил мягкую посадку на Красную планету, начал бурить её поверхность специальным инструментом HP³. Об этом сообщил Германский центр авиации и космонавтики (DLR), создавший данный прибор.

Работа InSight на Марсе. Иллюстрация. Credit: NASA.

За первые четыре часа работы буровая установка HP³ нанесла 4 тысячи ударов по поверхности Марса. Головка бура, углубившись в грунт от 18 до 50 сантиметров, видимо, нашла на камень, о чём сообщил руководитель проекта HP³ Тильман Шпон:

Углубляясь, [головка бура] HP³, по-видимому, наткнулась на камень, наклонилась примерно на 15 градусов и либо сдвинула его, либо миновала.

Однако на дальнейшие работы это никак не повлияет. Как отмечает DLR, сейчас идёт период охлаждения устройства, а после его окончания исследователи намерены начать второй этап работы, который также продлится четыре часа. В ближайшие недели планируется углубить HP³ на несколько метров, что позволит измерить поток тепла из недр Марса.

HP³ (Heat Flow and Physical Properties Package, русс. Набор для Изучения Теплового Потока и Физических Свойств) — уникальный инструмент, предназначенный для изучения теплового потока под поверхностью Марса. В тросе, который опускает головку бура, получившего название «Крот» (The Mole), через каждые 10 сантиметров располагаются высокоточные температурные датчики. Инструмент был установлен на поверхность Марса с помощью специального манипулятора IDA, представляющего собою своеобразную «руку» длиной 2,4 метра. Питание HP³ и передача информации осуществляется по специальному кабелю, который исходит от основного посадочного модуля.

InSight (Interior Exploration using Seismic Investigations, Geodesy and Heat Transpor) — миссия NASA в рамках программы Discovery, предназначенная для исследования строения и состава Марса. Аппарат летел до Красной планеты 7 месяцев, стартовав 5 мая 2018 года с американской военно-воздушной базы Ванденберг (штат Калифорния). Расчётный срок работы зонда — 720 дней. InSight создан на основе уже проверенной конструкции «Феникса», другого посадочного аппарата NASA, который успешно работал в приполярных областях Марса. Более подробно о миссии InSight можно прочитать в специальной статье.