За последнее десятилетие высота атмосферы Плутона увеличилась со 100 до 3000 километров

   В рамках своего исследования астрономы при  помощи 15-метрового телескопа James Clerk Maxwell, который находится на Гавайских островах, провели в период с августа 2009 по май 2010 года серию наблюдений этого дальнего мира и в итоге получили поразительные данные. Оказывается, в настоящее время атмосфера Плутона простирается на расстояние около 3000 километров и почти достигает его спутника Харона. С чем это связано, ученые объяснить пока не могут. Кроме того, спектральное изучение принесло и еще одно открытие: наличие угарного  газ в атмосфере Плутона. В процентном отношении его там немного, однако расчеты показали, что с 2000 года уровень CO в его газовой атмосфере удвоился; его температура составляет около минус 220 градусов Цельсия. До сих пор единственным газом, наличие которого в атмосфере карликовой планеты было надежно подтверждено, являлся метан. При этом ученые считают, что большую часть  атмосферы Плутона составляет азот, который трудно идентифицировать.

   Пока ученые только предполагают, какие процессы могли вызвать столь быстрые перемены в атмосфере Плутона. Возможно, что-то изменило отражающую способность части льдов, которые нагрелись и дали выброс газа. Кроме того, некоторые ученые связывают события на Плутоне с 11-летним циклом солнечной активности и крупными колебаниями в ультрафиолетовом излучении Солнца.