При помощи рентгеновского спутника XMM-Newton астрономы получили снимок распределение горячего газа в скоплении галактик NGC 5044, которое считают самым ярким галактическим скоплением в рентгеновском диапазоне.

Скопление галактик NGC 5044. Фото E. O’Sullivan & ESA

Изначально объект NGC 5044 получил свое обозначение по эллиптической галактике расположенной на расстоянии около 127 миллионов световых лет в созвездии Дева. Галактику открыл 31 декабря 1875 года английский астроном Ульям Гершель. Позже было установлено, что галактика является центром галактического скопления и окружена десятком более меньших по размерам и массе спиральных и карликовых галактик.

Представленное выше изображение комбинированное и создано по данным наблюдений скопления в оптическом диапазоне Digitized Sky Survey, в инфракрасном диапазоне телескопом WISE, в ультрафиолетовом спутником «Galex» и в рентгеновском XMM-Newton.

На фоне галактик хорошо видно свечение межгалактического газа (синий цвет) разогретого излучением звезд до гигантских температур в миллионы градусов Цельсия, благодаря чему он прекрасно виден в рентгеновском диапазоне. Фиолетовым показано свечение железа, которое было «раскидано» по космическому пространству взрывами сверхновых звезд. Помимо горячего газа в пределах галактических скоплений находятся облака энергетической плазмы (зеленый цвет) – напоминание о прошлой активности сверхмассивной черной дыры, которая, скорее всего, находится в центре эллиптической галактики.