Новая станция должна достойно продолжить проведенные в 2015 году исследования, осуществление которых было возможно только с помощью аппарата «New Horizons».

Плутон. Фото NASA / JHUAPL / SwRI

Американская группа астрономов сделала заявление о том, что необходимо отправить новую автоматическую станцию к последней планете Солнечной системы или к поясу Койпера. И тот, и другой объекты представляют интерес для науки. По словам Келси Зингер, исследователя, состоявшего в научной группе по изучению Плутона при помощи аппарата «New Horizons», соответствующие предложения были отправлены председателям и членам комитетов NASA, ответственных за решение таких вопросов.

В своем интервью сайту Space.com Зингер заявила, что надо доказать важность нерешенных на данный момент задач в области изучения Солнечной системы. Необходимо, чтобы новый проект попал в разрабатываемый к 2022 году план исследования.

Новый комплекс должен может будет сблизится и с планетой Эрида в поясе Кеплера, которая расположена от Земли на расстоянии около 37-97 астрономических единиц. Это стало бы прекрасным продолжением уже проведенных два года назад исследований при помощи зонда «New Horizons», новая миссия которого — изучение пояса Кеплера, скопления карликовых тел, образованных в процессе формирования Солнечной системы.

В 2019 году произойдет сближение «New Horizons» с космическим объектом, названным 2014 MU69, удаленным от нашей планеты на расстояние 1,6 млрд. километров. Чтобы передать все полученные в ходе изучения данные зонду потребуется, как минимум, шесть месяцев.

Запуск «New Horizons» произошел в 2006 году. На околоземную орбиту «Новые горизонты» был выведен с помощью ракеты Atlas V. И уже к 2014 году космический зонд миновал орбиту Нептуна и направился к точке своего назначения — к Плутону.