NASA пытается решить, куда направить очередную автоматическую станцию. Среди объектов исследования: Титан или комета Чурюмова-Герасименко. Решение будет принято в июле 2019 года.
Исследование Титана. Иллюстрация NASA
Об этом объявил Томас Цурбухэн во время очередной пресс-конференции, состоявшейся 21 декабря. По его словам это будет огромный скачок к поиску ответов на самые фундаментальные вопросы, которые касаются нашей Солнечной системы.
Новые миссии — это финалисты проекта «New Frontiers», которые были отобраны компетентным жюри из двенадцати заявок, поданных еще в апреле текущего года многочисленными исследовательскими организациями.
Победитель будет определен в 2019 году, а запуск автоматического аппарата планируется на 2025 год.
Один из проектов рассчитан на отправку космического аппарата на комету Чурюмова-Герасименко с целью взять пробы грунта и вернуться на нашу планету. Второй — отправка квадракоптера на Титан. С его помощью специалисты смогут исследовать значительную площадь космического объекта, чтобы лучше узнать химический состав Титана, где ранее на стокилометровой глубине был открыт океан, спрятанный под толщами льда. Там же были обнаружены океаны и озера. Планетологи попытаются узнать, насколько пригоден спутник Сатурна для зарождения биологической жизни.