NASA обнаружило в поясе астероидов уникальное небесное тело. Речь идёт о двойном объекте 300163 (2006 VW139), который, помимо всего прочего, проявляет кометную активность.

Объект 300163 (2006 VW139) или (288P/300163) был идентифицирован в 2006 году. Но наблюдения орбитального телескопа NASA «Хаббл» показали, что в действительности это два тела, которые обращаются друг вокруг друга на расстоянии примерно 100 км.

300163 (2006 VW139) на фотографиях телескопа «Хаббл». Credit: NASA.

Судя по всему, эти тела имеют почти одинаковую массу и размеры, оба проявляют кометную активность. Последнее особо удивляет: в главном поясе астероидов слишком «жарко», лёд постепенно сублимируется с поверхности. Эта «жара» делает невозможным длительное существование в этом районе активных кометных ядер.

Этот странный факт может пролить свет на историю небесного тела. Наличие двух ядер и кометная активность свидетельствуют о том, что в прошлом 288P/300163 был единым объектом, который сам когда-то, видимо, являлся частью ещё более крупного небесного тела с диаметром до 10 км.

По одному из вариантов, несколько тысяч лет назад (из-за сублимации льдов кометные ядра в этом районе Солнечной системы постепенно вырождаются, теряя свою кометную активность) этот объект был единым, или, что ещё более вероятно, представлял из себя два «слипшихся» ядра. Но после произошло столкновение с неким другим небесным телом. Энергии столкновения хватило на разрыв 288P/300163 на две части, которые оказались «сцепленными» друг с другом гравитацией.

В качестве второго варианта предложена «разрывная» модель образования этой системы. Единое небесное тело было разорвано центробежной силой, возникающей при вращении объекта.

При этом льды, которые находились под слоем пыли и были защищены от солнечных лучей, оказались «обнажены» после разрыва, что объясняет кометную активность этого странного небесного тела. А из-за сублимации льдов две части начали постепенно отталкиваться друг от друга

Кометная активность, скорее всего, исчезнет приблизительно через несколько тысяч лет, когда часть льда сублимируется, а остаток льдов покроет пыль, защищающая их от солнечного излучения и сублимации.

Результаты своего исследования специалисты NASA опубликовали в журнале Nature.