В США в космос запущен новейший космический телескоп Nancy Grace Roman Space Telescope (NGRST, русс. «Космический телескоп "Нэнси Грейс Роман"»), который сможет как проводить исследования Солнечной системы, так и далёких галактик. Это флагманский проект NASA, новая «великая обсерватория», названная в честь Нэнси Грейс Роман — астронома, одной из первых женщин-руководителей NASA, известной как «мать телескопа "Хаббл"» за её роль в планировании этой знаменитой космической обсерватории.

NGRST, иллюстрация. Credit: NASA.

Примечание: ниже приведены видео с YouTube, если они не работают или медленно загружаются, то можно посмотреть его на «Дзене» по этой ссылке.

Запуск был произведён 30 августа 2026 года в 14:26 по московскому времени со стартового комплекса LC‑39A космодрома на мысе Канаверал с помощью ракеты-носителя Falcon Heavy компании SpaceX Илона Маска. Многоразовые боковые ускорители ракеты, для которых это был первый и третий полёты, успешно вернулись на специальные наземные площадки, первая ступень центрального блока одноразовая. Это был 13-й запуск Falcon Heavy в истории её эксплуатации, второй запуск в 2026 году и 125-й запуск для США в текущем году.

Телескоп был запущен к точке Лагранжа L₂ в системе Солнце — Земля. Это примерно 1,5 млн км от Земли. Там телескоп займёт квазигало-орбиту, которая позволит удерживать позицию относительно Земли и Солнца с минимальными затратами топлива, обеспечивая непрерывный обзор определённых участков неба и стабильный доступ к наземным станциям связи. На выход к точке Лагранжа L₂ уйдёт несколько месяцев, после потребуется ещё несколько месяцев на юстировку. Лишь после этого начнутся полноценные научные наблюдения.

Точки Лагранжа в системе Солнце — Земля. Масштаб не соблюдён. Credit: NASA/WMAP Science Team.

NGRST имеет крупные солнечные батареи из шести солнечных панелей, что обеспечивают до 4,5 кВт мощности, антенну высокого усиления, отражатель которой сделан из углеродного композита, двигательную установку, систему навигации и пространственной ориентации и др. Но главное — его научные инструменты:

Wide Field Instrument (WFI) — широкоугольная камера, работающая в видимом и ближнем инфракрасном диапазонах (0,48–2,3 мкм). Она состоит из мозаики из 18 детекторов (H4RG-10 от Teledyne), каждый с разрешением около 16 мегапикселей, в сумме получается примерно 300 мегапикселей. WFI оснащена набором из восьми фильтров (один широкополосный и семь узкополосных), а также элементами для бесщелевой спектроскопии (гризм и призма). Есть и «тёмный элемент» из спектрона: он блокирует свет из космоса и отражает калибровочный свет на детектор.
Coronagraph Instrument (CGI). Этот инструмент предназначен для подавления света звезды, чтобы можно было наблюдать тусклые объекты рядом — например, экзопланеты или протопланетные диски. В его основе лежат два деформируемых зеркала с тысячами миниатюрных приводов. Они в реальном времени корректируют оптические искажения с очень высокой точностью.

Интересно, что NGRST использует зеркало, переданное NASA Национальным управлением военно-космической разведки США, которое изначально намеревалось использовать для слежения за поверхностью Земли с орбиты. Аналогичного происхождения и зеркало «Хаббла».