Ученые раскрыли тайну ярких пятен на Церере

Ученые разгадали, что же представляют собой яркие пятна на карликовой планете Церера. По их мнению, они представляют собой отложения соли.

Кратер Оккатор в ложных цветах. Иллюстрация NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA

Яркие пятна на Церере астрономы обнаружили, когда космический аппарата «Dawn» (Рассвет) приближался к карликовой планете. Тогда ученые не смогли дать однозначного ответа на их происхождение. Самое известное и большое пятно было обнаружено в кратере Оккатор (Occator), который получил название в честь древнеримского бога боронования. Диаметр его составляет около 90 километров, а глубина - около 4 километров.

Карта расположения солевых отложений на Церере. Иллюстрация NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA

Наблюдая за поверхностью Цереры, ученые обнаружили около 130 ярких областей, которые, в своем большинстве связаны с кратерами. Исследования показали, что яркий материал есть не что иное как отложения гептагидрата сульфата магния или так называемой «английской соли». Ученые предполагают, что у Цереры есть своеобразный подповерхностный слой, который богат замороженной жидкостью, насыщенной солями. Время от времени, в результате неких процессов, возможно как внешних, так и внутренних, часть материала этого слоя попадает на поверхность карликовой планеты.

Отметим, что в конце октября аппарат «Dawn» начал постепенный спуск на финальную научную орбиту, спускаясь с высоты 1470 километров до 385 километров над поверхностью Цереры. На это у него ушло почти шесть недель, и теперь специалисты миссии смогут получать фотографии поверхности Цереры с рекордным разрешением 35 метров на пиксель.