Гравитация в космосе является одной из самых слабых сил по сравнению с основополагающими силами Вселенной. Но именно гравитация способна воздействовать на самые крупные объекты в космическом пространстве, заставляя их двигаться. Изображение галактики NGC 4490, полученное телескопом «Хаббл», является неоспоримым доказательством воздействия гравитационных сил.

Галактика NGC 4490. Фото ESA/Hubble & NASA

Постоянное притяжение, действовавшее на галактики NGC 4490 и NGC 4485, которая по размерам уступает своей соседке, привело к неизбежному столкновению, в результате чего произошло смешение звезд, планет, газа, пыли и т.д. Данный период давно закончился, оба космических объекта, однажды соединившись, вновь разошлись в разные стороны. Однако гравитационные воздействия приведут к тому, что спустя миллиарды лет этот процесс повторится вновь.

Обе галактики удалены от нашей планеты на расстоянии 24 млн световых лет. Они формируют систему, которая получила название Arp 269. Раньше объект NGC 4490 представлял собой знакомый всем землянам Млечный путь. Но сейчас это сходство заметить практически невозможно. Ее соседка после столкновения до сих пор старается сохранить спиралевидную форму.

При столкновении образовалось огромное количество областей, наполненных газом и пылью. Все они характеризуются повышенным показателем плотности. Именно в таких областях формируются оптимальные условия для появления во вселенной новых звезд.

Рождение звезд может проявиться и в тонкой нити, являющейся соединительным мостиком между двумя галактиками. Звездный мост, сформировавшийся во время масштабной катастрофы, имеет протяженность 24 тысячи световых лет.

В период наблюдения за галактикой NGC 4490 астрофизики зафиксировали два взрыва звезд. Это произошло в 1982 году и в 2008.