Как известно, многие гравитационные закономерности в наблюдаемой Вселенной невозможно объяснить только из видимого вещества, и астрофизикам приходится прибегать к понятию Темной материи. Она располагается, в том числе, в галактических дисках, создавая необходимую силу тяготения, без которого внешние части галактик просто разлетелись бы прочь.
Никто никогда не наблюдал эту субстанцию на практике, и есть немало моделей, объясняющих ее свойства и незаметность. Согласно некоторым из них, Темная материя должна заполнять Вселенную в виде отдельных сгустков. Если они по размеру больше планеты, но меньше Солнечной системы, то их можно попытаться обнаружить с помощью множества разнесенных в пространстве часов.
Дело в том, что даже если Темная материя обладает исключительно гравитационным взаимодействием, его все равно возможно обнаружить. Точность современных часов позволяет легко заметить замедление времени для часов на орбите (из-за скорости орбитального движения) по сравнению с часами на Земле. Попадание в пятно Темной материи так же изменит показания часов. И если одинаковое возмущение испытают множество часов в различных точках Земли, то по запаздыванию получится определить направление движения и скорость пятна относительно Земли, а так же отсечь другие причины.
Поскольку Земля вместе с Солнцем достаточно быстро движется вокруг центра галактики, то ее движение относительно пятнистой структуры Темной материи очень вероятно. Для часов в разных точках планеты в этой ситуации запаздывание составляло бы десятки секунд.
В этот раз американские ученые использовали три десятка спутников системы GPS, чтобы увеличить размер детектора. К сожалению, ничего не нашли. Этот эксперимент можно повторить как с часами на Земле - которые ближе друг к другу, но лучшие из них существенно точнее спутниковых. Возможно и повторение с использованием межпланетного зонда - так резко вырастет расстояние между приборами.
0
